Obraz Augusto Genina, który za rządów Mussoliniego zajmował się tylko i wyłącznie produkcją propagandowych filmów, jest przejściowym w jego karierze zwróceniu się ku neorealizmowi, filmując historię świętej Marii Goretti. Dwunastoletnia wiejska dziewczyna broniąc się przed próbą gwałtu została zabita. Filmowa hagiografia stanowi okazję do pokazania życia ubogich warstw i ich wyzysku.
ale znam historię, na której został oparty. W związku z tym poprawka do opisu - Maria Goretti (1890-1902) nie została zgwałcona. Broniąc się przed gwałtem otrzymała kilka śmiertelnych ciosów nożem, w wyniku czego zmarła dzień po zajściu w szpitalu. Jest jedną z najmłodszych kanonizowanych świętych Kościoła...